Pillows Vulcanici ad Aci Castello
I Pillow Vulcanici, ossia le lave a cuscino, presenti nella cittadina di Aci Castello rivestono un'importanza di primo piano a livello mondiale nell’ambito geologico.
Su tali rocce, che nel medioevo formavano una vera e propria isola, i Normanni edificarono un castello nel 1076, da cui prese nome il luogo.
Le prime eruzioni iniziarono circa 500.000 nei pressi dell’attuale Aci Castello al di sotto della superficie marina, sul fondo marino. Movimenti di scorrimento plastico della crosta oceanica portano alla formazione di profonde faglie, dalle quali venivano eruttate grandi quantità di materiale basaltico allo stato fuso.
Diversamente dalle eruzioni sulla terra ferma non si crearono i tipici crateri perchè la lava incandescente fuoriusciva direttamente in mare subendo un repentino raffreddamento ed inoltre, l'alta pressione esercitata dall'acqua sovrastante, impedì la formazione di violente esplosioni.
Tutte queste circostanze resero possibile la formazione di lava a cuscino.
La lava a cuscino è, infatti, un tipo di lava formata da caratteristiche strutture di solidificazione a forma di cuscino, cioè blocchi tondeggianti e/o allungati.
Il repentino raffreddamento della lava a contatto con l'acqua porta alla formazione di una massa plastica e viscosa racchiusa da una sottile crosta vetrosa, la quale sotto l'azione della pressione interna esercitata dalla lava fluida e calda, viene deformata in blocchi rotondeggianti.
Se la pressione è troppo elevata, la crosta vetrosa si rissa nel punto più debole e nuova lava si riversa in acqua per formare in pochi secondi un nuovo "cuscino".
Altri esempi di lava a cuscino sono presenti nella cittadina di Aci Trezza e solo in Islanda e in Nuova Zelanda.
