Chiesa di Santa Maria del Suffragio ad Acireale
La Chiesa di Santa Maria del Suffragio ad Acireale è un antico edificio sacro, dichiarata monumento nazionale e custode degli splendidi affreschi dell'artista acese Pietro Paolo Vasta.
La chiesa sorge al termine della via Romeo, una delle strade più caratteristiche della città, che attraverso il suggestivo sentiero delle Chiazzette, congiungeva il centro storico con il piccolo borgo marinaro di Santa Maria la Scala.
Fu edificata a partire dal 1634 ed aperta al culto nel dicembre del 1638, per volere di Giuseppe Costarella grazie al contributo di pescatori, artigiani e piccoli commercianti le cui attività erano legate al piccolo porto di Santa Maria La Scala.
La facciata, in pietra bianca di Siracusa, è orientata ad est, verso il mare, in modo tale che i pescatori potevano vederla direttamente dal mare. Essa è suddivisa in due ordini: al primo ordine, scandito da paraste con capitelli dorici, si apre il portale principale sormontato da una lunetta. Esso fu realizzato alla fine del Settecento a seguito di un allungamento della chiesa che comportò l'eliminazione del pronao esterno e il conseguente allineamento dell’ingresso centrale con la facciata esterna; il secondo ordine, scandito da paraste con capitelli ionici, presenta una grande finestra con balaustra sormontata da un timpano curvilineo. Il portale laterale risale al 1790. Esso è una copia del portale laterale della Cattedrale che si apre su Piazza Duomo: è affiancato da coppie di colonne corinzie sormontate da un timpano triangolare ed è sovrastato da una torre campanaria. Una caratteristica peculiare di questo portale, che lo rende molto interessante dal punto di vista storico-geologico, è che le sue colonne sono state realizzate utilizzando una pregiata pietra bianca arenaria nella quale sono presenti piccole conchiglie fossili.
L'interno, ad unica navata, è pregevolmente decorato con gli affreschi di Pietro Paolo Vasta nel 1751. Il ciclo di affreschi, di concezione barocca, si ispira all’attesa di salvezza delle anime del Purgatorio: nella volta è raffigurato il grande e complesso Mistero Eucaristico; nelle pareti laterali episodi biblici, nella volta dell'abside Gesù Cristo che versa dal costato il sangue della Redenzione, ed episodi biblico-allegorici nelle pareti del coro.
Di particolare pregio è anche la tela della Madonna del Suffragio collocata sull’altare maggiore, opera dello stesso Pietro Paolo Vasta.
