Chiesa di San Francesco a Catania
La celebre Chiesa di San Francesco d'Assisi all'Immacolata a Catania domina sull'omonima piazza che si apre sul Corso Vittorio Emanuele, nei pressi della scenografica e storica via Crociferi.
La chiesa è palesemente dedicata al poverello d'Assisi, ma gli viene attribuito anche l'appellativo “all'Immacolata” per effetto della profonda devozione dei catanesi a quest'ultima, tanto che al suo interno custodisce la settecentesca statua di legno che raffigura la Vergine Maria.
Dopo il disastroso terremoto del 1693, dell'antica struttura non rimase nulla e la nuova costruzione settecentesca, sebbene ripeta le antiche dimensioni, assunse dei nuovi connotati architettonici di stampo barocco.
Il corpo della chiesa si erge con il prospetto di pietra calcare, rivolto con tre porte a ponente; il sagrato è preceduto da una scalinata di pietra lavica dell'Etna, con un cancello in ferro battuto ed una balaustrata con quattro pilastri che sorreggono le statue imponenti, rappresentanti da sud a nord: San Giuseppe da Copertino, Sant'Agata, Santa Chiara d'Assisi e San Bonaventura.
La facciata fu edificata intorno al 1854 con sedici semicolonne addossate alle mura e tre simulacri rappresentanti – da sud a nord – Sant'Antonio di Padova, l'Immacolata Concezione dietro una cancellatina decorata di lampade, San Francesco di Assisi.
Nel frontone sono scolpite le insegne di San Francesco e sulla cuspide sono altre figure intorno alla croce di ferro.
Ai lati del frontone si notano verso l'alto due torrette quadrangolari con aperture, e sono sormontate da cupolini sui quali sono piantate le banderuole in ferro e le iniziali indicanti i quattro punti cardinali. Di queste torrette la settentrionale serve da campanile con tre bronzi sacri.
L'interno dell'impianto basilicale a croce latina è ripartito in tre navate divise per mezzo di sei pilastri e con il pavimento in marmo a quadrelloni bianchi ed azzurri. L'apparato decorativo in stucco è realizzato da Giuseppe Gianforma con la collaborazione del figlio Gioacchino e rifiniture dello stuccatore Filippo Cunsolo.
