Festa Madonna dell'Udienza a Sambuca di Sicilia

A Sambuca di Sicilia, la terza domenica di maggio hanno luogo i festeggiamenti in onore della Santa Patrona, la Madonna dell'Udienza. In questo giorno viene ricordato quando, nel 1575, la Madonna diede "udienza" ai cittadini di Sambuca, salvandoli dall'epidemia di peste che devastava la Sicilia occidentale.
I festeggiamenti si aprono con la rievocazione storica in cui si narra del “Cholera Morbus”, che a Sambuca ha mietuto oltre 2000 vittime, e del prodigioso intervento di Maria.
Si svolge inoltre Il Palio dell'udienza con sfilata dei cavalieri, la giostra del saracino, ed il palio.
Nel pomeriggio del giorno di festa si svolge la tradizionale "scinnuta di la Madonna", ossia "discesa della Madonna", rito con il quale il simulacro lascia la nicchia a e viene sistemata sulla "vara" che la porterà in processione. Il rito è accompagnato da preghiere, canti religiosi e popolari.
Segue la tradizionale processione del simulacro della Madonna dell'Udienza, che percorre le principali vie del centro storico portato a spalla dai componenti della Confraternita, abbigliati con particolari abiti ricamati in seta e oro. La processione si protrae quasi fino all'alba del lunedì e culmina trionfalmente con fuochi d’artificio. Durante la notte il simulacro si ferma sotto le undici corone dei diversi quartieri sambucesi.
La festa è arricchita da numerose manifestazioni collaterali, quali corse di cavalli, sfilate, concerti di bande musicali e luminarie notturne.