Festa San Calogero a Petralia Sottana

Il 18 Giugno a Petralia Sottana hanno luogo i festeggiamenti per San Calogero, il Santo Patrono. La festa di San Calagero è preceduta dalla tradizionale “Sittina a San Calò” celebrata la mattina presto, dall’11 al 17 del mese di giugno, nella Basilica Madre straripante di fedeli. La sera della vigilia della festa si svolge la tradizionale fiaccolata.
I festaggiamenti di giorno 18 giugno hanno inizio con il suono delle campane, alle sei in punto alla statua del Santo viene collocata da un membro del Comitato la "reicola", cioè il reliquario con la reliquia. Viene quindi allestito un banchetto all’ingresso della Chiesa per la raccolta delle offerte e la distribuzione di santini e panini votivi benedetti. Seguono diverse funzioni religiose. Durante il giorno i fedeli portano ori, campanellini, ex voto, fiori, rametti di alloro, scocche di grano intrecciate, fave verdi, ramoscelli di amarene, pumidda cannameli, che vengono legati con nastri multicolori alla vara. Nel pomeriggio, mezz’ora dopo il lungo scampanio della chiamata, conclusi i Vespri solenni, il Santo viene sistemato sulla vara e i rintocchi e il ritmo della campana della messa aumentano freneticamente. La statua viene asciugata con un lino bianco ricamato con le iniziali del Santo. Questa tovaglia sarà conservata e prestata, a richiesta, ai malati del paese. L’inizio della processione è annunciato dagli spari dei mortaretti, dal rullo dei tamburi e dai giochi di destrezza dello stendardo, "u paliu". È antica consuetudine che San Calogero esca dalla Chiesa all’indietro, per non voltare le spalle al SS Sacramento, custodito nella omonima cappella. La processione si articola in 18 soste in memoria del giorno in cui il Santo, morendo, ha raggiunto la gloria. In alcune fermate i portatori vengono rifocillati con biscotti e vino e vengono offerti a tutti pani votivi.
Il Santo con la vara rientra in Chiesa dopo un lungo percorso, e inizia a “A spinnata da vara e du Santu” , ossia il Santo viene spogliato dalle sue vesti preziose e rivestito con quelle lignee e innalzato all’altare che lo ospita nella Chiesa Madre.