Festa di San Nicola a Ribera

La festa di San Nicola, Santo Patrono di Ribera (AG) viene celebrata ogni anno il 6 dicembre. La devozione per San Nicola ha radici profonde nella comunità di riberese, risalenti al 1644, quando in un atto pubblico il notaio Vincenzo Scoma di Caltabellotta nominò San Nicola di Bari Santo Patrono e Protettore della città di Ribera. San Nicola di Bari fu vescovo di Myra in Licia (odierna Demre, in Turchia), ed è una figura molto importante della Chiesa Cattolica nonché ispiratore del personaggio di Santa Claus, noto in Italia come Babbo Natale.
I giorni che precedono la festa sono caratterizzati da un fitto calendario di cerimonie religiose. Le giornate di festa sono arricchite da eventi culturali, manifestazioni e iniziative varie.
I festeggiamenti culminano il 6 dicembre, giorno della festa patronale di Ribera: si inizia al mattino con lo sparo di bombe a cannone e il giro della banda musicale. Dopo la celebrazione della Messa Solenne alla presenza delle autorità, si svolge la cerimonia di affidamento a San Nicola con la consegna simbolica delle chiavi della città da parte del sindaco. Tradizionalmente viene distribuito anche il pane benedetto di San Nicola, in segno di omaggio e devozione al Santo. I “pani benedetti” rappresentano un simbolo distintivo della venerazione verso san Nicola. Nel pomeriggio ha luogo una suggestiva processione della vara di San Nicola per le vie del paese. La processione si conclude con una solenne celebrazione in Chiesa Madre. La serata termina con i fuochi d’artificio colorati.