Church of Santa Chiara in Noto
The Church of Santa Chiara di Noto is an elegant religious building in the city and one of the greatest examples of Sicilian Baroque style in the area. It stands next to the historic Benedictine Monastery of the Most Holy Crucifix. Over the centuries, the Church of Santa Chiara has undergone several alterations but the eighteenth-century style has always remained unchanged. The works for the Church of Santa Chiara began around 1730, based on a project by the architect Rosario Gagliardi, and were only completed in 1758. Originally, the entrance portal was located in Corso Vittorio Emanuele . In the 18th century, the church underwent various alterations, such as the reconstruction of the facade and the construction of a new entrance in Via Pier Capponi. Initially it was planned to keep this second entrance only for a short period, pending the renovation of the original one, but following a road collapse the original entrance was definitively closed and the entrance in Via Pier Capponi remained the only access to the church. Stylistic works very similar to those present in the old one were therefore made to the new entrance. Oggi l’antico ingresso della chiesa, venendosi a trovare sopraelevato rispetto al manto stradale, è utilizzato come balcone.
Nel Corso Vittorio Emanuele si affaccia l’antica facciata della Chiesa: un portale sormontato da un'arcata spezzata, dove al centro di essa vi è una finestra sormontata da un grande timpano semicircolare, il tutto arricchito da fini ghirlande floreali e merlature. L'attuale facciata della Chiesa di forma rettangolare, ha il portale d'ingresso situato su una piccola scalinata. Esso è inquadrato da due imponenti colonne di stile tuscanico sormontate da coppe in pietra bianca iblea. Al centro di esse vi è posta una finestra. Più in alto vi è la torre campanaria sempre sormontata sempre da pinnacoli di pietra a forma di coppa.
La Chiesa di Santa Chiara presenta un’unica navata di forma ovoidale, contornata da 12 colonne, ai cui apici sono poste le statue degli apostoli. Ogni colonna è separata dall’altra da affreschi e decori, con vari stucchi che ne arricchiscono i dettagli. Gli affreschi presenti nella chiesa sono considerati tra i più belli in Sicilia. Nell’altare maggiore, caratterizzato da fini merlature scolpite a bassorilievo con notevoli stucchi policromi, è possibile ammirare una tela risalente al XVIII Secolo raffigurante L'Assunzione di Maria, di artista ignoto.
Tra le varie opere d’arte custodite all’interno della chiesa, degne di nota sono: la pala raffigurante San Benedetto e Santa Scolastica, realizzata da Salvatore Lo Forte; la statua della Madonna col Bambino, tra le più prestigiose opere dello scultore palermitano Antonello Gagini.
